和菓子作りに欠かせない“寒天”
粉末寒天など簡便性を重視した商品がありますが、私は「棒寒天」が好きで、使っています。
長野を第二の故郷としている友人Kさんから、棒寒天をいただいたのでこの機に紹介します。
そもそも棒寒天は長野諏訪地方の伝統乾物であり、12月〜1月の間、マイナス15℃にもなる厳寒が寒天作りの要です。
棒寒天の原材料は100％海藻で、天草とオゴノリを煮溶かして、固めたものがところてんとなり、それを凍結・乾燥させたものです。
自然の力でじっくり凍結させ、「乾かす」と同時に「凍らせて」いるのが特徴で、なんだかかっこいい…！と思うのですが、水分をたっぷり含んだところてんを台に並べる作業は「水を持ち上げる」ようなもので、大変な重労働だそうです。
この30〜40年では冬の気温が上がったり、かなりの重労働ということもあり、年々生産量は少なくなっているそうです。。自然の力で作るという寒天がかっこいいという思いはもちろん、日本の伝統乾物を応援したい気持ちもあり、棒寒天を使っています。
続きは、棒寒天の使い方をいくつか紹介します♫
